الصوت عبارة عن اهتزاز ينتقل عبر وسط ما على شكل موجة. يحتاج الصوت إلى وسط لينتقل، ولا يمكنه الانتقال عبر الفراغ، ولذلك يسود الصمت في الفضاء. موجات الصوت طولية، أي أن جزيئات الوسط تهتز في نفس اتجاه انتشار الموجة، مما يُحدث مناطق من التضاغط والتخلخل. تعتمد سرعة الصوت على الوسط، حيث ينتقل بسرعة 343 مترًا في الثانية تقريبًا في الهواء عند درجة حرارة الغرفة، وبسرعة أكبر في الماء، تصل إلى 1480 مترًا في الثانية، وبسرعة أكبر في الفولاذ، تصل إلى 5960 مترًا في الثانية.

للصوت خصائص متعددة. يحدد التردد درجة الصوت، فالتردد العالي يعني درجة صوت عالية، والتردد المنخفض يعني درجة صوت منخفضة. أما السعة فتحدد شدة الصوت، فكلما زادت السعة زاد الصوت. تستطيع الأذن البشرية سماع ترددات تتراوح بين 20 هرتز و20000 هرتز تقريبًا. ما دون ذلك يُسمى بالصوت تحت السمعي، وما فوقه يُسمى بالصوت فوق السمعي. يمكن للصوت أن ينعكس، وينكسر، ويحيود، ويُمتص. الصدى هو صوت منعكس. يستخدم السونار الصوت المنعكس لرسم خرائط المحيطات. يُستخدم الصوت فوق السمعي في التصوير الطبي. كما يُستخدم الصوت في الموسيقى والكلام والتواصل، فهو من أهم وسائل تفاعلنا مع العالم.

حقائق صوتية

• Definition. الاهتزاز ينتقل عبر وسط ما.
• Medium. يحتاج إلى واحد. لا يمكنه السفر عبر الفراغ.
• Speed. 343 م/ث في الهواء عند درجة حرارة الغرفة.
• Frequency. يحدد درجة الصوت.
• Amplitude. يحدد مستوى الصوت.

الصوت ليس كالضوء. الصوت يحتاج إلى وسط. أما الضوء فلا يحتاج إلى ذلك.