Le son est une vibration qui se propage dans un milieu sous forme d'onde. Il a besoin d'un milieu pour se propager. Il ne peut pas se propager dans le vide. C'est pourquoi l'espace est silencieux. Les ondes sonores sont longitudinales, ce qui signifie que les particules du milieu vibrent dans la même direction que l'onde. Elles créent des zones de compression et de raréfaction. La vitesse du son dépend du milieu. Elle est d'environ 343 mètres par seconde dans l'air à température ambiante. Elle est plus rapide dans l'eau, à environ 1 480 mètres par seconde, et encore plus rapide dans l'acier, à environ 5 960 mètres par seconde.

Le son possède plusieurs propriétés. La fréquence détermine sa hauteur : une fréquence élevée correspond à un son aigu, une fréquence basse à un son grave. L’amplitude détermine son intensité : plus l’amplitude est grande, plus le son est fort. L’oreille humaine peut percevoir des fréquences allant d’environ 20 Hz à 20 000 Hz. En dessous de cette fréquence, on parle d’infrasons, et au-dessus, d’ultrasons. Le son peut être réfléchi, réfracté, diffracté et absorbé. Les échos sont des sons réfléchis. Le sonar utilise les sons réfléchis pour cartographier les océans. Les ultrasons sont utilisés en imagerie médicale. Le son est également essentiel à la musique, à la parole et à la communication. C’est l’un des moyens les plus importants pour nous d’interagir avec le monde.

faits solides

• Définition. Vibration se propageant dans un milieu.
• Moyen. Nécessite un. Ne peut pas voyager dans le vide.
• Vitesse. 343 m/s dans l'air à température ambiante.
• Fréquence. Détermine la hauteur.
• Amplitude. Détermine le volume sonore.

Le son n'est pas la même chose que la lumière. Le son a besoin d'un milieu. La lumière, non.