Als de motoren uitvallen, moet er nog iets zijn dat het schip op zijn plaats houdt. Een anker is een zwaar voorwerp, meestal van staal, dat zich in de zeebodem vastzet en de trekkracht van wind en stroming weerstaat, zodat het schip blijft liggen.

Moderne ankers zijn er in verschillende uitvoeringen, zoals anker zonder steel, Danforth-anker en ploeganker, elk geschikt voor verschillende bodemtypen. Het anker is met het schip verbonden door middel van een ketting of kabel die in de ankerkettingbak is opgeborgen en door de ankerlier wordt bediend. De houdkracht is afhankelijk van het gewicht, het oppervlak van de ankerbladen en hoe goed het anker zich vastzet.

De bemanning test het anker door achteruit te varen en te letten op weerstand. Een anker dat sleept in een drukke ankerplaats kan binnen enkele minuten een noodsituatie veroorzaken. De juiste ankerlengte – de verhouding tussen de uitgeworpen ketting en de waterdiepte – blijft een van de eenvoudigste en belangrijkste veiligheidsfactoren.

• Zwaar apparaat dat een schip op zijn plaats houdt door zich vast te grijpen aan de zeebodem.
• Verbonden door een ketting of kabel met de ankerlier.
• De gripkracht varieert afhankelijk van het ontwerp en het type bodem.
• Vereist een correcte inschatting en monitoring van de sleepkracht.