Cuando los motores se detienen, algo debe mantener el barco en su lugar. Un ancla es un dispositivo pesado, generalmente de acero, que se clava en el lecho marino y resiste la fuerza del viento y la corriente, de modo que la embarcación permanece fija.

Las anclas modernas se presentan en diseños como sin cepo, Danforth y de arado, cada una adaptada a diferentes tipos de fondo marino. El ancla se conecta al barco mediante una cadena o cable almacenado en el cofre de cadenas y controlado por el molinete. Su capacidad de sujeción depende del peso, la superficie de las palas y la eficacia con la que se asienta.

Las tripulaciones prueban el sistema aplicando fuerza inversa y observando si hay resistencia. Un ancla que se arrastra en un fondeadero concurrido puede provocar una emergencia en cuestión de minutos. La longitud adecuada de la cadena —la relación entre la longitud desplegada y la profundidad del agua— sigue siendo uno de los factores de seguridad más sencillos e importantes.

• Dispositivo pesado que sujeta un barco agarrándose al fondo marino.
• Conectado mediante cadena o cable al molinete.
• La capacidad de sujeción varía según el diseño y el tipo de base.
• Requiere alcance y monitoreo correctos para la resistencia