Lorsque les moteurs s'arrêtent, il faut bien que quelque chose maintienne le navire à flot. Une ancre est un dispositif lourd, généralement en acier, qui s'enfonce dans le fond marin et résiste à la force du vent et du courant, permettant ainsi au navire de rester en position.

Les ancres modernes se déclinent en différents modèles, comme les ancres sans jas, les ancres Danforth et les ancres charrue, chacune adaptée à un type de fond différent. L'ancre est reliée au navire par une chaîne ou un câble rangé dans le puits à chaînes et commandé par le guindeau. Sa force de retenue dépend de son poids, de la surface de ses pattes et de la qualité de son ancrage.

L'équipage teste l'ancre en inversant la puissance et en vérifiant la résistance de l'eau. Dans un mouillage encombré, une ancre qui dérape peut créer une situation d'urgence en quelques minutes. Un bon réglage de l'allonge (le rapport entre la longueur de chaîne déployée et la profondeur d'eau) demeure l'un des facteurs de sécurité les plus simples et les plus importants.

• Dispositif lourd qui maintient un navire en s'agrippant au fond marin
• Relié par une chaîne ou un câble au guindeau
• La force de maintien varie selon la conception et le type de fond.
• Nécessite une portée et une surveillance appropriées de la traînée