Když se motory zastaví, něco musí loď stále držet. Kotva je těžké zařízení, obvykle z oceli, které se zarývá do mořského dna a odolává tahu větru a proudu, aby loď zůstala na místě.

Moderní kotvy se dodávají v provedeních, jako jsou bezkotvové, Danforthovy a pluhové, přičemž každé z nich je vhodné pro různé typy dna. Kotva se k lodi připevňuje řetězem nebo lanem uloženým v úložném prostoru řetězu a ovládaným navijákem. Přídržná síla závisí na hmotnosti, ploše lamel a na tom, jak dobře kotva zatuhne.

Posádky testují zařízení pomocí reverzního pohonu a sledují odpor vody. Tažná kotva v přeplněném kotvišti může během několika minut způsobit nouzovou situaci. Správný rozsah – poměr nasazeného řetězu k hloubce vody – zůstává jedním z nejjednodušších a nejdůležitějších bezpečnostních faktorů.

• Těžké zařízení, které drží loď uchopením mořského dna
• Připojeno řetězem nebo lanem k navijáku
• Přídržná síla se liší v závislosti na provedení a typu dna
• Vyžaduje správný rozsah a sledování odporu