Mendel merkte op dat verschillende eigenschappen niet samen werden doorgegeven. De wet van onafhankelijke overerving stelt dat allelen van verschillende genen onafhankelijk van elkaar scheiden tijdens de vorming van gameten. Het allel dat een gameet ontvangt voor één gen heeft geen invloed op het allel dat het ontvangt voor een ander gen.

De fysieke basis hiervan is de willekeurige oriëntatie van verschillende chromosoomparen tijdens metafase I van de meiose. Genen die zich op verschillende chromosomen bevinden, sorteren daarom onafhankelijk van elkaar. Genen die dicht bij elkaar op hetzelfde chromosoom liggen, zijn genetisch gekoppeld en wijken af ​​van onafhankelijke sortering.

De wet voorspelt de klassieke verhouding van 9:3:3:1 bij dihybride kruisingen. Koppelingsanalyse en recombinatiefrequenties kwantificeren hoe vaak genen onafhankelijk van elkaar overerven. De moderne genetica maakt nog steeds gebruik van dit principe bij het analyseren van de overerving van meerdere eigenschappen of loci.

• Allelen van verschillende genen sorteren onafhankelijk van elkaar.
• Vindt plaats tijdens de meiose.
• Dit geldt voor genen op verschillende chromosomen.
• Levert 9:3:3:1-verhoudingen op bij dihybride kruisingen.