Een woordspeling is een spel met woorden dat gebruikmaakt van meerdere betekenissen van een term of gelijkklinkende woorden voor een humoristisch of retorisch effect. Het is een van de oudste en meest compacte vormen van verbale humor.

Shakespeares toneelstukken zitten vol woordspelingen, sommige luchtig en sommige duister. Moderne komedie, reclame en alledaagse gesprekken maken er nog steeds gebruik van. Een woordspeling kan gebaseerd zijn op homoniemen ("een goede woordspeling is zijn eigen herformulering") of op kleine klankverschillen. Het plezier schuilt in het gelijktijdig waarnemen van twee betekenissen en in de kortstondige verrassing van de connectie.

Woordspelingen worden vaak gezien als een minderwaardige vorm van humor, maar bekwame beoefenaars gebruiken ze zowel voor serieuze als komische doeleinden – om een ​​argument samen te vatten, de snelheid van een personage te benadrukken of een dubbele betekenis in een thema te onderstrepen. Een geforceerde woordspeling valt plat; een goed getimede woordspeling voelt zowel slim als onvermijdelijk aan.

Wanneer een woord twee betekenissen tegelijk vervult, is het resultaat een woordspel.