Un calembour est un jeu de mots qui exploite les multiples sens d'un terme ou de mots à la sonorité similaire à des fins humoristiques ou rhétoriques. C'est l'une des formes les plus anciennes et les plus concises de l'esprit verbal.

Les pièces de Shakespeare regorgent de calembours, certains subtils, d'autres plus grinçants. La comédie moderne, la publicité et les conversations quotidiennes continuent d'y recourir. Un calembourbe peut reposer sur des homonymes (« un bon calembourbe est une reformulation de son propre mot ») ou sur de légères différences de sonorité. Le plaisir réside dans la perception simultanée de deux sens et dans la surprise passagère de cette association.

Le calembour a souvent été considéré comme une forme d'humour mineure, pourtant, les maîtres en la matière l'utilisent à des fins sérieuses comme comiques : pour condenser un argument, révéler la vivacité d'esprit d'un personnage ou souligner un double sens thématique. Un calembour forcé tombe à plat ; un calembour bien placé paraît à la fois astucieux et inévitable.

Lorsqu'un seul mot est utilisé pour remplir deux significations à la fois, il en résulte un jeu de mots.