Kunsteducatie omvat het onderwijzen en leren van beeldende kunst, muziek, theater en dans. Het is geen op zichzelf staand vak, maar een familie van disciplines. Een schilderles, een schoolorkest, een toneelrepetitie en een balletles vallen er allemaal onder. Het doel is niet om professionele kunstenaars op te leiden, hoewel sommige leerlingen dat wel doen. Het doel is om vaardigheden te ontwikkelen die overdraagbaar zijn: observatievermogen, discipline, samenwerking en de moed om iets te creëren en te delen.

Onderzoek toont aan dat kunstonderwijs samenhangt met een hogere aanwezigheid, betere emotionele regulatie en een sterker kritisch denkvermogen. Maar kunstvakken zijn vaak de eerste programma's die worden geschrapt wanneer de budgetten worden aangescherpt. Deze spanning tussen bewezen voordelen en de realiteit van de financiering vormt een belangrijk onderdeel van het debat op scholen.

Goed kunstonderwijs combineert techniek met experiment. Studenten leren kleurenleer, ritme, podiumpresentatie en choreografie. Ze leren ook feedback geven en ontvangen. Een feedbacksessie in een schilderles kan net zo veeleisend zijn als een wiskundig bewijs.

Onder de disciplines vielen onder meer:

• Beeldende kunst: tekenen, schilderen, beeldhouwen, fotografie
• Muziek: instrumentaal, vocaal, theorie, compositie
• Theater: acteren, regisseren, toneeltechniek
• Dans: ballet, moderne dans, volksdans, choreografie