L'éducation artistique englobe l'enseignement et l'apprentissage des arts visuels, de la musique, du théâtre et de la danse. Elle ne se limite pas à une seule discipline, mais constitue un ensemble de méthodes. Un cours de peinture, un orchestre scolaire, une répétition de théâtre et un cours de ballet en font partie. L'objectif n'est pas de former des artistes professionnels, même si certains élèves poursuivent cette voie. Il s'agit plutôt de développer des compétences transversales : le sens de l'observation, la rigueur, l'esprit de collaboration et l'audace de créer et de partager.

Des études établissent un lien entre l'éducation artistique et une meilleure assiduité scolaire, une plus grande maîtrise des émotions et un esprit critique plus aiguisé. Pourtant, les arts sont souvent les premiers programmes à être supprimés en cas de restrictions budgétaires. Cette tension entre les bienfaits avérés et les réalités du financement alimente une grande partie des débats dans les écoles.

Un bon enseignement artistique allie technique et exploration. Les élèves y apprennent la théorie des couleurs, le rythme, la présence scénique ou la chorégraphie. Ils apprennent aussi à donner et à recevoir des commentaires constructifs. Une séance de critique en cours de peinture peut être aussi rigoureuse qu'une démonstration mathématique.

Les disciplines comprenaient

• Arts visuels : dessin, peinture, sculpture, photographie
• Musique : instrumentale, vocale, théorie, composition
• Théâtre : jeu d'acteur, mise en scène, scénographie
• Danse : ballet, moderne, folklorique, chorégraphie