Bedrijven kunnen twee dingen doen met hun winst. Ze kunnen het geld herinvesteren in het bedrijf, of ze kunnen een deel ervan uitkeren aan de aandeelhouders. Die uitkering is een dividend, meestal in contanten en volgens een vast schema. Een bedrijf kan per kwartaal, halfjaarlijks of jaarlijks dividend uitkeren. De raad van bestuur bepaalt het bedrag en kan het op elk moment verhogen, verlagen of opschorten.

Dividenden zijn aantrekkelijk voor beleggers die liever inkomen genereren dan snelle koersstijgingen. Gepensioneerden houden vaak dividendbetalende aandelen aan voor een stabiele kasstroom. Nutsbedrijven, bedrijven in de sector van basisconsumptiegoederen en vastgoedbeleggingsfondsen zijn klassieke dividendbetalers omdat hun activiteiten stabiel zijn en een constante kasstroom genereren. Technologiebedrijven keren vaak geen dividend uit, omdat ze de voorkeur geven aan herinvestering in groei.

Een hoog dividendrendement is niet altijd een goed teken. Het rendement is het jaarlijkse dividend gedeeld door de aandelenkoers. Als de koers daalt omdat het bedrijf in de problemen zit, lijkt het rendement aantrekkelijk, maar het dividend kan snel worden verlaagd. Beleggers die alleen op het rendement afgaan zonder de fundamentele analyse te controleren, lopen vaak het risico dat ze hun vingers branden.

Basisprincipes van dividend

• Bekendgemaakt door de raad van bestuur
• Uitbetaald per aandeel, vaak per kwartaal.
• Het dividendrendement is gelijk aan het jaarlijkse dividend gedeeld door de aandelenkoers.
• Kan in moeilijke tijden worden stopgezet of opgeschort.
• Wordt in veel landen anders belast dan vermogenswinsten.