Οι εταιρείες μπορούν να κάνουν δύο πράγματα με τα κέρδη. Μπορούν να επανεπενδύσουν τα χρήματα στην επιχείρηση ή μπορούν να παραδώσουν μέρος αυτών στους μετόχους. Αυτή η διανομή είναι ένα μέρισμα, που συνήθως καταβάλλεται σε μετρητά σε τακτά χρονικά διαστήματα. Μια εταιρεία μπορεί να καταβάλλει τριμηνιαία, εξαμηνιαία ή ετήσια πληρωμή. Το διοικητικό συμβούλιο αποφασίζει το ποσό και μπορεί να το αυξήσει, να το μειώσει ή να το αναστείλει ανά πάσα στιγμή.

Τα μερίσματα προσελκύουν επενδυτές που επιθυμούν εισόδημα και όχι ταχεία ανατίμηση. Οι συνταξιούχοι συχνά κατέχουν μετοχές που καταβάλλουν μερίσματα για σταθερή ταμειακή ροή. Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, οι εταιρείες βασικών καταναλωτικών αγαθών και τα επενδυτικά trusts ακινήτων είναι κλασικοί φορείς που καταβάλλουν μερίσματα, επειδή οι επιχειρήσεις τους είναι σταθερές και παράγουν σταθερά μετρητά. Οι εταιρείες τεχνολογίας συχνά δεν πληρώνουν τίποτα, προτιμώντας να επανεπενδύουν για ανάπτυξη.

Μια υψηλή μερισματική απόδοση δεν είναι πάντα καλό σημάδι. Η απόδοση είναι το ετήσιο μέρισμα διαιρούμενο με την τιμή της μετοχής. Εάν η τιμή μειωθεί επειδή η εταιρεία αντιμετωπίζει προβλήματα, η απόδοση φαίνεται δελεαστική, αλλά το μέρισμα μπορεί σύντομα να μειωθεί. Οι επενδυτές που κυνηγούν την απόδοση χωρίς να ελέγχουν τα θεμελιώδη μεγέθη συχνά «καίγονται».

Βασικά στοιχεία για τα μερίσματα

• Δηλώθηκε από το διοικητικό συμβούλιο
• Πληρώνεται ανά μετοχή, συχνά τριμηνιαία
• Η απόδοση ισούται με το ετήσιο μέρισμα διαιρούμενο με την τιμή της μετοχής
• Μπορεί να κοπεί ή να ανασταλεί σε δύσκολες στιγμές
• Φορολογείται διαφορετικά από τα κεφαλαιακά κέρδη σε πολλές χώρες