Las empresas pueden hacer dos cosas con sus beneficios: reinvertirlos en el negocio o repartir una parte entre los accionistas. Este reparto se denomina dividendo y suele pagarse en efectivo periódicamente. Una empresa puede pagarlo trimestral, semestral o anualmente. El consejo de administración decide el importe y puede aumentarlo, reducirlo o suspenderlo en cualquier momento.

Los dividendos resultan atractivos para los inversores que buscan ingresos en lugar de una rápida apreciación del precio. Los jubilados suelen mantener acciones que pagan dividendos para obtener un flujo de efectivo constante. Las empresas de servicios públicos, las de bienes de consumo básico y los fondos de inversión inmobiliaria son ejemplos clásicos de empresas que pagan dividendos, ya que sus negocios son estables y generan efectivo de forma constante. Las empresas tecnológicas, en cambio, a menudo no pagan dividendos, prefiriendo reinvertir para crecer.

Una alta rentabilidad por dividendo no siempre es buena señal. La rentabilidad se calcula dividiendo el dividendo anual entre el precio de la acción. Si el precio cae debido a problemas de la empresa, la rentabilidad puede parecer atractiva, pero es posible que el dividendo se reduzca pronto. Los inversores que buscan rentabilidad sin analizar los fundamentos suelen salir perjudicados.

Conceptos básicos sobre dividendos

• Declarado por el consejo de administración
• Se paga por acción, a menudo trimestralmente.
• La rentabilidad es igual al dividendo anual dividido por el precio de la acción.
• Puede recortarse o suspenderse en tiempos difíciles.
• En muchos países, el impuesto sobre las ganancias de capital es diferente al de las ganancias de capital.