يمكن للشركات القيام بأمرين فيما يتعلق بالأرباح: إما إعادة استثمارها في أعمالها، أو توزيع جزء منها على المساهمين. يُعرف هذا التوزيع بالأرباح الموزعة، والتي تُدفع عادةً نقدًا وفق جدول زمني منتظم. قد تدفع الشركة هذه الأرباح ربع سنوية، أو نصف سنوية، أو سنوية. يحدد مجلس الإدارة قيمة هذه الأرباح، وله صلاحية زيادتها أو خفضها أو تعليقها في أي وقت.

تُعدّ الأرباح الموزعة جذابة للمستثمرين الذين يفضلون الدخل الثابت على الارتفاع السريع في أسعار الأسهم. وغالبًا ما يحتفظ المتقاعدون بأسهم الشركات التي توزع أرباحًا للحصول على تدفق نقدي ثابت. وتُعتبر شركات المرافق العامة، وشركات السلع الاستهلاكية الأساسية، وصناديق الاستثمار العقاري من الشركات الكلاسيكية التي توزع أرباحًا، نظرًا لاستقرار أعمالها وقدرتها على توليد تدفقات نقدية منتظمة. أما شركات التكنولوجيا، فغالبًا لا توزع أرباحًا، مفضلةً إعادة استثمارها لتحقيق النمو.

لا يُعدّ ارتفاع عائد توزيعات الأرباح دائمًا مؤشرًا جيدًا. يُحسب العائد بقسمة توزيعات الأرباح السنوية على سعر السهم. إذا انخفض السعر بسبب مشاكل تواجهها الشركة، قد يبدو العائد مغريًا، لكن توزيعات الأرباح قد تُخفّض قريبًا. غالبًا ما يتكبّد المستثمرون الذين يسعون وراء العائد دون دراسة أساسيات الشركة خسائر فادحة.

أساسيات توزيعات الأرباح

• أعلن مجلس الإدارة
• يتم الدفع لكل سهم، وغالبًا ما يكون ذلك ربع سنوي.
• العائد يساوي توزيعات الأرباح السنوية مقسومة على سعر السهم
• يمكن تقليصها أو تعليقها في الأوقات الصعبة
• تُفرض عليها ضرائب مختلفة عن ضرائب الأرباح الرأسمالية في العديد من البلدان