Perusahaan dapat melakukan dua hal dengan keuntungan. Mereka dapat menginvestasikan kembali uang tersebut ke dalam bisnis, atau mereka dapat memberikan sebagian darinya kepada pemegang saham. Pemberian tersebut disebut dividen, yang biasanya dibayarkan secara tunai secara berkala. Sebuah perusahaan mungkin membayar dividen setiap triwulan, setengah tahunan, atau tahunan. Dewan direksi menentukan jumlahnya, dan dapat menaikkan, mengurangi, atau menangguhkannya kapan saja.

Dividen menarik bagi investor yang menginginkan pendapatan daripada kenaikan harga saham yang cepat. Para pensiunan sering memegang saham yang membayar dividen untuk mendapatkan arus kas yang stabil. Perusahaan utilitas, perusahaan barang konsumsi pokok, dan perusahaan investasi real estat adalah perusahaan yang klasik dalam hal pembayaran dividen karena bisnis mereka stabil dan menghasilkan arus kas yang konsisten. Perusahaan teknologi seringkali tidak membayar dividen sama sekali, lebih memilih untuk menginvestasikan kembali dana tersebut untuk pertumbuhan.

Tingkat imbal hasil dividen yang tinggi tidak selalu merupakan pertanda baik. Imbal hasil adalah dividen tahunan dibagi dengan harga saham. Jika harga saham turun karena perusahaan sedang bermasalah, imbal hasil terlihat menggiurkan tetapi dividen mungkin akan segera dipotong. Investor yang mengejar imbal hasil tanpa memeriksa fundamental seringkali mengalami kerugian.

Dasar-dasar dividen

• Dinyatakan oleh dewan direksi
• Dibayar per saham, seringkali per kuartal.
• Yield sama dengan dividen tahunan dibagi dengan harga saham.
• Dapat dipotong atau ditangguhkan di masa-masa sulit.
• Dikenakan pajak secara berbeda dari keuntungan modal di banyak negara.