कंपनियां मुनाफे के साथ दो काम कर सकती हैं। वे या तो उस पैसे को कारोबार में दोबारा निवेश कर सकती हैं, या उसका कुछ हिस्सा शेयरधारकों को दे सकती हैं। यह दिया जाने वाला लाभांश कहलाता है, जो आमतौर पर नियमित रूप से नकद में दिया जाता है। कोई कंपनी तिमाही, छमाही या वार्षिक आधार पर लाभांश दे सकती है। निदेशक मंडल राशि तय करता है, और वह इसे किसी भी समय बढ़ा, घटा या निलंबित कर सकता है।

लाभांश उन निवेशकों को आकर्षित करते हैं जो शेयरों की कीमतों में तेजी से वृद्धि के बजाय आय चाहते हैं। सेवानिवृत्त लोग अक्सर स्थिर नकदी प्रवाह के लिए लाभांश देने वाले शेयरों में निवेश करते हैं। बिजली कंपनियां, उपभोक्ता वस्तुओं की कंपनियां और रियल एस्टेट निवेश ट्रस्ट लाभांश देने वाली कंपनियों के रूप में प्रसिद्ध हैं क्योंकि इनका व्यवसाय स्थिर होता है और इनसे लगातार नकदी उत्पन्न होती है। प्रौद्योगिकी कंपनियां अक्सर लाभांश नहीं देतीं, बल्कि विकास के लिए पुनर्निवेश करना पसंद करती हैं।

उच्च लाभांश उपज हमेशा अच्छा संकेत नहीं होती। उपज वार्षिक लाभांश को शेयर मूल्य से भाग देने पर प्राप्त होती है। यदि कंपनी की खराब स्थिति के कारण शेयर का मूल्य गिरता है, तो उपज आकर्षक लग सकती है, लेकिन लाभांश में जल्द ही कटौती हो सकती है। जो निवेशक मूलभूत कारकों की जांच किए बिना उच्च उपज के पीछे भागते हैं, उन्हें अक्सर नुकसान उठाना पड़ता है।

लाभांश की मूल बातें

• निदेशक मंडल द्वारा घोषित
• प्रति शेयर भुगतान, अक्सर तिमाही आधार पर
• यील्ड वार्षिक लाभांश को शेयर मूल्य से भाग देने पर प्राप्त होती है।
• कठिन समय में इसे कम या निलंबित किया जा सकता है
• कई देशों में पूंजीगत लाभ से अलग तरीके से कर लगाया जाता है