Virksomheder kan gøre to ting med overskuddet. De kan geninvestere pengene i virksomheden, eller de kan give en del af dem til aktionærerne. Denne udbetaling er et udbytte, der normalt udbetales kontant regelmæssigt. En virksomhed kan udbetale kvartalsvis, halvårligt eller årligt. Bestyrelsen bestemmer beløbet og kan til enhver tid hæve, reducere eller suspendere det.

Udbytte appellerer til investorer, der ønsker indkomst frem for hurtig prisstigning. Pensionister holder ofte udbyttebetalende aktier for at opnå en stabil pengestrøm. Forsyningsselskaber, forbrugsvarevirksomheder og ejendomsinvesteringsforeninger er klassiske udbyttebetalere, fordi deres forretninger er stabile og genererer ensartet pengestrøm. Teknologivirksomheder betaler ofte ingenting og foretrækker at geninvestere for at opnå vækst.

Et højt udbytte er ikke altid et godt tegn. Udbyttet er det årlige udbytte divideret med aktiekursen. Hvis prisen falder, fordi virksomheden er i problemer, ser udbyttet fristende ud, men udbyttet kan snart blive reduceret. Investorer, der jagter afkast uden at tjekke de grundlæggende forhold, bliver ofte brændt af.

Grundlæggende om udbytte

• Erklæret af bestyrelsen
• Betalt pr. aktie, ofte kvartalsvis
• Udbyttet er lig med det årlige udbytte divideret med aktiekursen
• Kan skæres eller suspenderes i svære tider
• Beskattes anderledes end kapitalgevinster i mange lande