Een bouwinspecteur komt met een klembord en een handboek met bouwvoorschriften een bouwplaats op. Hij controleert het werk aan de hand van de goedgekeurde bouwtekeningen en de bouwvoorschriften. Hij bekijkt de fundering, de constructie, de elektrische installatie, het sanitair, de isolatie en de afwerking. Hij geeft een goedkeuring of afkeuring. Als het werk niet aan de eisen voldoet, moet de aannemer het corrigeren en een herinspectie aanvragen. De bouwinspectie is een controlepunt. Het zorgt ervoor dat het gebouw veilig en conform de voorschriften is.

Inspecties vinden plaats in specifieke fasen. Een funderingsinspectie vindt plaats nadat de funderingsvoeten en bekisting zijn geplaatst, maar voordat het beton wordt gestort. Een inspectie van de constructie vindt plaats nadat de muren en het dak zijn opgebouwd, maar voordat de gipsplaten worden aangebracht. Een ruwbouwinspectie vindt plaats nadat de elektrische, sanitaire en HVAC-leidingen zijn aangelegd, maar voordat ze worden afgedekt. ​​Een eindinspectie vindt plaats wanneer de werkzaamheden zijn voltooid. Sommige gemeenten vereisen aanvullende inspecties voor brandblussystemen, liften en energiezuinigheid.

Bouwkeuringen zijn wettelijk verplicht. De bouwafdeling verstrekt de vergunning en voert de keuringen uit. Zonder een goedgekeurde eindkeuring kan het gebouw geen gebruiksvergunning krijgen. Dat betekent dat niemand het gebouw legaal mag bewonen. Keuringen kosten extra tijd en geld, maar ze beschermen de eigenaar, de bewoners en het publiek. Een gebouw dat de keuring doorstaat, is niet per se een goed gebouw. ​​Maar het is wel een veilig gebouw.