Un inspecteur du bâtiment se rend sur un chantier muni d'un bloc-notes et d'un manuel de normes. Il vérifie la conformité des travaux aux plans approuvés et au code du bâtiment. Il examine les fondations, la charpente, l'électricité, la plomberie, l'isolation et les finitions. Il émet un avis favorable ou défavorable. En cas de non-conformité, l'entrepreneur doit effectuer les corrections nécessaires et demander une nouvelle inspection. L'inspection du bâtiment constitue un point de contrôle essentiel. Elle garantit la sécurité et la conformité de l'édifice.

Les inspections ont lieu à des étapes précises. L'inspection des fondations se déroule après la mise en place des semelles et des coffrages, mais avant le coulage du béton. L'inspection de la charpente intervient après la réalisation des murs et de la toiture, mais avant la pose des plaques de plâtre. L'inspection des réseaux (électricité, plomberie et chauffage/climatisation) est réalisée après l'installation des conduites, mais avant leur recouvrement. L'inspection finale a lieu à la fin des travaux. Certaines juridictions exigent des inspections supplémentaires pour les systèmes d'extinction automatique d'incendie, les ascenseurs et la conformité énergétique.

Les inspections de bâtiments sont obligatoires. Le service d'urbanisme délivre le permis et effectue les inspections. Sans une inspection finale concluante, le bâtiment ne peut obtenir de certificat d'occupation. Autrement dit, personne ne peut légalement l'occuper. Les inspections engendrent des délais et des coûts supplémentaires, mais elles protègent le propriétaire, les occupants et le public. Un bâtiment ayant passé l'inspection n'est pas forcément un bon bâtiment, mais il est sûr.