Un inspector de obras llega a la obra con un portapapeles y un manual de códigos. Verifica que la obra cumpla con los planos aprobados y el código de construcción. Revisa los cimientos, la estructura, la instalación eléctrica, la plomería, el aislamiento y los acabados finales. Emite un dictamen de aprobado o reprobado. Si la obra no cumple con los requisitos, el contratista debe corregirla y solicitar una reinspección. La inspección de la obra es un punto de control que garantiza que el edificio sea seguro y cumpla con la normativa.

Las inspecciones se realizan en etapas específicas. La inspección de cimientos se lleva a cabo después de la colocación de los cimientos y los encofrados, pero antes del vertido del hormigón. La inspección de la estructura se realiza después de la construcción de las paredes y el techo, pero antes de la instalación del panel de yeso. La inspección de la instalación preliminar se realiza después de la instalación de las líneas eléctricas, de plomería y de climatización, pero antes de su recubrimiento. La inspección final se lleva a cabo cuando la obra está terminada. Algunas jurisdicciones exigen inspecciones adicionales para los rociadores contra incendios, los ascensores y el cumplimiento de la normativa energética.

Las inspecciones de edificios son obligatorias por ley. El departamento de construcción emite el permiso y realiza las inspecciones. Sin una inspección final satisfactoria, el edificio no puede obtener el certificado de ocupación. Esto significa que nadie puede ocuparlo legalmente. Las inspecciones añaden tiempo y coste a un proyecto, pero protegen al propietario, a los ocupantes y al público. Un edificio que pasa la inspección no es necesariamente un buen edificio, pero sí es seguro.