Allegro es una indicación de tempo que significa rápido y animado. Proviene del italiano y significa alegre. En la práctica, abarca un rango de velocidades, aproximadamente de 120 a 168 pulsaciones por minuto. No es tan rápido como presto, pero sí más rápido que andante. Es el tempo de un paso ligero, una conversación animada o un baile alegre.

Los compositores utilizan el allegro para los movimientos iniciales, los finales y cualquier pieza que requiera energía. La Pequeña serenata nocturna de Mozart comienza con un allegro. La Quinta Sinfonía de Beethoven comienza con un allegro con brio, rápido y vigoroso. La velocidad exacta queda a criterio del director. Puede indicarse la presencia de un metrónomo, pero el carácter de la nota es tan importante como la duración.

Indicaciones de tempo alrededor de allegro

• Largo: muy lento, amplio.
• Adagio: lento, con calma.
• Andante: paso de caminata.
• Moderato: moderado.
• Allegro: rápido, animado.
• Presto: muy rápido.
• Prestissimo: lo más rápido posible.

Allegro no es solo rápido. Es alegre. El estado de ánimo importa. Una pieza rápida puede ser agresiva, como una marcha. Allegro es brillante, optimista, enérgico. Es el tempo de la alegría. Por eso es tan común. Los compositores quieren empezar con energía. Quieren terminar con entusiasmo. Allegro logra ambas cosas. Es el tempo rápido por defecto. Cuando un compositor escribe allegro, el intérprete sabe que debe tocar con espíritu. Sin prisas. Sin frenesí. Simplemente con vivacidad. El término italiano captura algo que el inglés no puede. Rápido es una velocidad. Allegro es un sentimiento. Por eso los términos italianos perduran. Describen la música, no solo el metrónomo.