서로 다른 언어를 사용하는 사람들이 만나면 그들의 언어 체계는 서로 영향을 미칩니다. 언어 접촉은 언어 공동체 간의 상호작용으로, 차용, 구조적 수렴, 코드 스위칭, 그리고 때로는 새로운 접촉 변종을 만들어냅니다.

무역, 이주, 정복, 그리고 디지털 미디어는 다양한 강도의 접촉을 만들어냅니다. 그 결과는 몇몇 외래어 유입에서부터 구조적 차용이나 언어 변화까지 다양하게 나타납니다. 언어 위상의 불균형은 어떤 언어가 주고 어떤 언어가 빼앗아 가는지를 결정합니다.

접촉언어학은 이러한 과정을 기록하고 언어 체계 간에 무엇이 전이될 수 있는지 검증합니다. 역사언어학은 접촉 증거를 활용하여 예상치 못한 유사성을 설명합니다. 교육 및 공용어 정책은 종종 오랜 접촉 지역에 대한 대응으로 이루어집니다.

• 서로 다른 언어 공동체 간의 상호작용
• 차용, 전환 및 새로운 품종을 생산합니다.
• 무역, 이주 및 권력 관계에 의해 좌우됨
• 역사적 변화를 설명하는 열쇠