عندما يلتقي متحدثو لغات مختلفة، تؤثر أنظمتهم اللغوية على بعضها البعض. يُعرف التداخل اللغوي بأنه التفاعل بين المجتمعات اللغوية الذي ينتج عنه الاقتراض اللغوي، والتقارب البنيوي، والتناوب اللغوي، وأحيانًا أنواع لغوية جديدة ناتجة عن التداخل اللغوي.

تُؤدي التجارة والهجرة والغزو ووسائل الإعلام الرقمية إلى تواصل متفاوت الشدة. وتتراوح النتائج بين بعض الكلمات المُقترضة إلى الاقتراض الهيكلي المكثف أو التحول اللغوي. وتُحدد اختلالات المكانة أي لغة تُضيف وأيها تأخذ.

يوثّق علم اللغة التفاعلي هذه العمليات ويختبر ما يمكن نقله بين الأنظمة اللغوية. ويعتمد علم اللغة التاريخي على أدلة التفاعل اللغوي لتفسير أوجه التشابه غير المتوقعة. وغالبًا ما تستجيب سياسات التعليم واللغة الرسمية لمناطق التفاعل اللغوي القائمة منذ زمن طويل.

• التفاعل بين المجتمعات اللغوية المختلفة
• ينتج عنه استعارة وتبديل وأصناف جديدة
• مدفوعة بالتجارة والهجرة وعلاقات القوة
• مفتاح لتفسير العديد من التغيرات التاريخية