Amikor különböző nyelveket beszélők találkoznak, rendszereik hatással vannak egymásra. A nyelvi kontaktus a nyelvi közösségek közötti interakció, amely kölcsönzést, szerkezeti konvergenciát, kódváltást és néha új kontaktusváltozatokat eredményez.

A kereskedelem, a migráció, a hódítás és a digitális média változó intenzitású kapcsolatokat hoz létre. Az eredmények néhány kölcsönszótól a jelentős szerkezeti kölcsönzésig vagy nyelvcseréig terjednek. A presztízs egyensúlyhiánya alakítja, hogy melyik nyelv ad és melyik vesz el.

A kontaktus nyelvészet dokumentálja ezeket a folyamatokat, és teszteli, hogy mi vihető át a rendszerek között. A történeti nyelvészet kontaktusokra támaszkodik a váratlan hasonlóságok magyarázatához. Az oktatás és a hivatalos nyelvi politika gyakran reagál a régóta fennálló kontaktuszónákra.

• Különböző nyelvi közösségek közötti interakció
• Kölcsönzést, váltást és új fajtákat hoz létre
• A kereskedelem, a migráció és a hatalmi viszonyok vezérlik
• Kulcs számos történelmi változás magyarázatához