자발적 회복이란 조건화 소거 후 휴식 기간을 거쳐 조건반응이 다시 나타나는 현상입니다. 조건자극과 무조건자극의 추가적인 짝짓기가 일어나지 않았음에도 불구하고 반응이 되돌아옵니다.

조건 자극만을 반복적으로 제시하여 조건반응을 소멸시킨 후, 일정 시간 간격을 둔다. 조건 자극을 다시 제시하면, 반응은 종종 약화된 강도로 다시 나타난다. 추가적인 소멸 시행을 통해 반응은 더욱 약해지지만, 추가적인 휴식 후에는 자발적인 회복이 다시 일어날 수 있다. 이러한 현상은 소멸이 원래의 학습을 완전히 지우는 것이 아니라, 일시적으로 소멸될 수 있는 경쟁적인 억제 연합을 생성한다는 것을 보여준다.

고전적 조건형성과 조작적 조건형성 모두에서 자발적 회복이 관찰됩니다. 이는 소거된 공포나 습관이 안정된 기간 후에 때때로 다시 나타나는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다. 조건반응을 완전히 제거하려면 시간 간격을 두고 여러 차례 소거 훈련을 실시하거나 다양한 상황에서 소거 훈련을 수행해야 할 수 있습니다.

사라진 듯했던 반응이 잠시 후 다시 나타날 수 있습니다. 이러한 회복을 자발적 회복이라고 합니다.