التعافي التلقائي هو عودة ظهور الاستجابة المشروطة بعد فترة راحة عقب انطفاء الاستجابة. وتعود الاستجابة حتى وإن لم يحدث اقتران آخر بين المثير المشروط والمثير غير المشروط.

بعد انطفاء الاستجابة الشرطية من خلال تكرار عرض المثير الشرطي وحده، تُطبَّق فترة توقف. عند إعادة عرض المثير الشرطي، غالبًا ما تعود الاستجابة بقوة أقل. تُضعفها محاولات الانطفاء الإضافية مرة أخرى، ومع ذلك، يمكن أن يحدث تعافٍ تلقائي بعد فترات راحة إضافية. تُظهر هذه الظاهرة أن الانطفاء لا يمحو التعلم الأصلي؛ بل يُنشئ ارتباطًا تثبيطيًا منافسًا يمكن أن يتلاشى مؤقتًا.

يُلاحظ التعافي التلقائي في كلٍ من التكييف الكلاسيكي والتكييف الإجرائي. وهذا يُفسر سبب عودة المخاوف أو العادات التي تم إخمادها أحيانًا بعد فترة من الهدوء. وقد يتطلب القضاء التام على الاستجابة المشروطة جلسات إخماد متعددة موزعة على فترات زمنية مختلفة، أو إجراء الإخماد في سياقات متنوعة.

قد يعود رد الفعل الذي بدا وكأنه اختفى بعد فترة توقف. هذه العودة هي تعافٍ تلقائي.