感覚世界は、脳が完全に処理できる量を超える情報を絶えず送り込んでくる。注意とは、一部の入力を優先的に処理し、他の入力をフィルタリングする一連のメカニズムである。注意は、目標に向かって意識的に向けられることもあれば、突発的または顕著な出来事によって自動的に捉えられることもある。

前頭葉と頭頂葉にまたがる神経ネットワークに加え、視床や上丘などの皮質下構造が、これらの選択を実行します。注意は、注意を向けた刺激に対する神経応答を高め、知覚の鋭敏さを向上させ、記憶への符号化を促進します。半側空間無視症候群や特定の発達障害のように注意が機能しなくなると、空間全体や物体の特徴が見過ごされてしまうことがあります。

長時間の持続的な注意は、ノルアドレナリンとアセチルコリンを含む覚醒システムに依存している。一方、注意の分散は、処理能力の限界を明らかにする。注意の研究は、教育、インターフェース設計、および注意障害の治療において実用的な価値がある。

妨害物の中から標的を見つけるという単純な実験課題でさえ、選択の新たな原理を明らかにし続けている。