化学反応では、反応物が消費され、生成物が生成されます。生成物とは、反応によって生じる物質のことです。化学反応式の右側に示されます。メタンの燃焼反応、CH4 + 2O2 -> CO2 + 2H2O では、生成物は二酸化炭素と水です。矢印は、生成または生成することを意味します。この反応式は、両辺の各元素の原子数が等しくなるようにバランスが取られています。

生成物の量は、制限反応物によって決まります。いずれかの反応物が他の反応物よりも先に消費されると反応は停止し、生成物の量は制限反応物によって決まります。理論収量とは、生成可能な生成物の最大量です。実収量とは、実際に得られる量です。収率は、実収量を理論収量で割って100を掛けたものです。副反応、不完全な反応、精製中の損失などにより、収率が100%になることは稀です。

生成物は、固体、液体、気体、または水溶液のいずれかです。それらの状態は、式中で記号を用いて示されます。生成物は安定している場合もあれば、反応性を示す場合もあります。また、目的生成物である場合もあれば、望ましくない副生成物である場合もあります。産業界では、目的生成物の収率を最大化し、副生成物を最小限に抑えることが重要な目標となります。

「積」という言葉は数学でも使われ、乗算の結果を意味します。化学では、反応の結果を意味します。意味は文脈によって変わります。