水道橋とは、水源から集落や農地まで長距離にわたって水を運ぶために建設された、水路、パイプ、または橋のような構造物です。この言葉はラテン語の aquaeductus に由来し、aqua（「水」）と ducere（「導く」）から成ります。紀元前4世紀以降に建設された古代ローマの水道橋は最も有名な例です。ローマが最盛期を迎えた頃には11本の水道橋がローマに水を供給し、防水セメントで覆われた重力式水路を通して1日あたり約100万立方メートルの水を供給していました。多くの部分は地下を通っていましたが、フランスのポン・デュ・ガールやスペインのセゴビア水道橋のような地上に架かるアーケードは今もなお象徴的な存在です。同様のシステムは古代エジプト、アッシリア、ギリシャ、インド、中国にも存在しました。農業においては、水道橋は歴史的に畑の灌漑や家畜への給水に利用されてきました。現代では、コンクリート製の運河、パイプライン、そしてカリフォルニアの水道システムのような大規模な送水プロジェクトがこれに相当します。現代の水道施設は、漏水、蒸発、水源河川への生態系への影響といった課題に直面しており、そのため、覆い付き運河や点滴配水網といった革新的な技術が開発されている。