Un acueducto es un canal, tubería o estructura similar a un puente construida para transportar agua a largas distancias, generalmente desde una fuente hasta un asentamiento o zona agrícola. La palabra deriva del latín aquaeductus, de aqua ('agua') y ducere ('conducir'). Los acueductos de la antigua Roma, construidos a partir del siglo IV a. C., son los ejemplos más famosos; once acueductos abastecían a Roma en su apogeo, transportando aproximadamente un millón de metros cúbicos diarios a través de canales alimentados por gravedad y revestidos de cemento impermeable. Muchos tramos discurrían bajo tierra, mientras que las arcadas elevadas, como el Pont du Gard en Francia y el Acueducto de Segovia en España, siguen siendo emblemáticas. Sistemas similares existieron en el antiguo Egipto, Asiria, Grecia, India y China. En la agricultura, los acueductos históricamente irrigaban campos y abastecían al ganado; sus equivalentes modernos incluyen canales de hormigón, tuberías y proyectos de transferencia de agua a gran escala, como el sistema de acueductos de California. Los acueductos contemporáneos se enfrentan a problemas como las fugas, la evaporación y el impacto ecológico en los ríos que los alimentan, lo que impulsa innovaciones como los canales cubiertos y las redes de distribución por goteo.