Bangunan, monumen, atau bentang alam yang khas akan langsung mengidentifikasi suatu tempat di benak pengunjung dan penduduk setempat. Bentang alam tersebut merupakan sebuah penanda lokasi. Ia berfungsi sebagai alat bantu navigasi sekaligus lambang simbolis.

Bangunan-bangunan ikonik menarik pengunjung untuk berwisata, berfoto, dan berkumpul. Bangunan-bangunan ini muncul di kartu pos, materi pemasaran, dan desain suvenir. Beberapa di antaranya adalah bangunan bersejarah yang dilindungi; yang lain adalah bangunan modern yang telah mendapatkan status ikonik. Keramaian di bangunan-bangunan ikonik paling terkenal dapat membuat pengalaman tersebut terasa seperti dibagikan dengan dunia.

Tempat-tempat bersejarah yang kurang dikenal justru memberikan pengalaman berharga bagi para pelancong yang melampaui daftar tempat wisata utama. Baik megah maupun sederhana, sebuah tempat bersejarah memberikan identitas yang mudah dikenali bagi suatu destinasi. Berdiri di depan salah satu tempat tersebut seringkali menjadi momen yang menegaskan bahwa seorang pelancong telah sampai di tujuan.

Siluet sebuah bangunan ikonik saja sudah cukup untuk menyebutkan nama kota tersebut.