कोई विशिष्ट इमारत, स्मारक या प्राकृतिक विशेषता आगंतुकों और स्थानीय लोगों के मन में किसी स्थान की तुरंत पहचान करा देती है। वह विशेषता एक लैंडमार्क कहलाती है। यह दिशा-निर्देश में सहायक होने के साथ-साथ एक प्रतीकात्मक चिन्ह के रूप में भी कार्य करती है।

प्रसिद्ध स्थल पर्यटकों को आकर्षित करते हैं, जहाँ लोग घूमने, तस्वीरें लेने और इकट्ठा होने आते हैं। ये पोस्टकार्ड, मार्केटिंग सामग्री और स्मृति चिन्हों पर दिखाई देते हैं। कुछ संरक्षित ऐतिहासिक इमारतें हैं; वहीं कुछ आधुनिक इमारतें हैं जिन्होंने प्रतिष्ठित दर्जा हासिल कर लिया है। सबसे प्रसिद्ध स्थलों पर उमड़ने वाली भीड़ से ऐसा लगता है मानो यह अनुभव पूरी दुनिया के साथ साझा किया जा रहा हो।

कम प्रसिद्ध स्थल उन यात्रियों को पुरस्कृत करते हैं जो मुख्य सूची से आगे बढ़ते हैं। चाहे भव्य हो या साधारण, एक स्थल किसी गंतव्य को एक पहचान प्रदान करता है। अक्सर, ऐसे किसी स्थल के सामने खड़े होने से यात्री को यह पुष्टि मिलती है कि वह अपने गंतव्य पर पहुँच गया है।

किसी प्रसिद्ध स्थल की आकृति ही शहर का नाम बताने के लिए काफी हो सकती है।