Un edificio, monumento o accidente geográfico distintivo identifica inmediatamente un lugar tanto para visitantes como para residentes. Ese elemento es un punto de referencia. Sirve como ayuda para la orientación y como emblema simbólico.

Los monumentos atraen a turistas, fotógrafos y visitantes. Aparecen en postales, material publicitario y diseños de souvenirs. Algunos son estructuras históricas protegidas; otros son edificios modernos que han adquirido estatus icónico. Las multitudes en los monumentos más famosos pueden hacer que la experiencia se sienta compartida con el mundo.

Los lugares menos conocidos recompensan a los viajeros que se aventuran más allá de las rutas turísticas habituales. Ya sean grandiosos o modestos, un monumento le da a un destino un rostro reconocible. Estar frente a uno suele ser la confirmación de que el viajero ha llegado a su destino.

La silueta de un monumento puede ser suficiente para dar nombre a una ciudad.