Charakteristická budova, památka nebo přírodní prvek okamžitě identifikuje místo v myslích návštěvníků i místních obyvatel. Tento prvek je orientační bod. Slouží jako navigační pomůcka i symbolický znak.

Památky lákají k prohlídkám památek, fotografování a setkávání. Objevují se na pohlednicích, marketingových materiálech a suvenýrech. Některé jsou chráněné historické stavby; jiné jsou moderní budovy, které získaly ikonický status. Davy u nejznámějších památek mohou zprostředkovat pocit sdílení zážitku se světem.

Méně známé památky odměňují cestovatele, kteří se vydají za hranice primárního seznamu. Ať už je památka velkolepá nebo skromná, dává cíli rozpoznatelnou tvář. Stání před jednou z nich často poskytuje potvrzení, že cestovatel dorazil.

Silueta památky může stačit k pojmenování města.