Seks adalah biologi. Gender adalah sosial. Gender merujuk pada peran, perilaku, dan harapan yang dilekatkan masyarakat pada laki-laki atau perempuan, atau pada kategori lainnya. Gender dipelajari, dilakukan, dan ditegakkan melalui sosialisasi, institusi, dan interaksi sehari-hari.

Ann Oakley dan sosiolog feminis lainnya membedakan seks dari gender pada tahun 1970-an. Sejak itu, para sarjana telah menyadari bahwa gender tidak bersifat biner untuk semua orang. Beberapa masyarakat telah lama mengakui gender ketiga, seperti hijra di Asia Selatan atau orang-orang Two-Spirit di beberapa budaya Pribumi Amerika Utara.

Dimensi gender

• Identitas gender: bagaimana seseorang memandang diri mereka sendiri
• Ekspresi gender: bagaimana mereka menampilkan diri secara lahiriah
• Peran gender: harapan terhadap perilaku
• Ketidaksetaraan gender: akses yang berbeda terhadap sumber daya dan kekuasaan

Gender bukanlah sesuatu yang tetap. Ia bervariasi di berbagai budaya dan berubah seiring waktu. Arti menjadi seorang pria atau wanita pada tahun 2025 tidak sama dengan arti menjadi seorang pria atau wanita pada tahun 1925. Lembaga-lembaga seperti sekolah, tempat kerja, dan media secara aktif menghasilkan norma-norma gender, bukan hanya mencerminkannya.