A szex biológia. A társadalmi nem társadalmi. A társadalmi nem azokra a szerepekre, viselkedésekre és elvárásokra utal, amelyeket egy társadalom a férfi vagy női léthez, vagy más kategóriákhoz társít. A nemet a szocializáció, az intézmények és a mindennapi interakciók révén tanulják, gyakorolják és érvényesítik.

Ann Oakley és más feminista szociológusok az 1970-es években különbséget tettek a nem és a társadalmi nem között. Azóta a tudósok felismerték, hogy a társadalmi nem nem mindenki számára bináris. Egyes társadalmak régóta elismerik a harmadik nemet, mint például a hidzsra Dél-Ázsiában vagy a Kétlélekű emberek egyes észak-amerikai őslakos kultúrákban.

A nemek dimenziói

• Nemi identitás: hogyan látja magát egy személy
• Nemi kifejeződés: hogyan mutatkozik meg kifelé
• Nemi szerepek: viselkedéssel kapcsolatos elvárások
• Nemek közötti egyenlőtlenség: az erőforrásokhoz és a hatalomhoz való eltérő hozzáférés

A nem nem rögzített. Kultúránként változik, és idővel változik. Amit férfinak vagy nőnek lenni jelent 2025-ben, az nem ugyanaz, mint 1925-ben. Az olyan intézmények, mint az iskolák, a munkahelyek és a média, aktívan létrehozzák a nemi normákat, nem csupán tükrözik azokat.