Le sexe est biologique. Le genre est social. Le genre désigne les rôles, les comportements et les attentes qu'une société associe au fait d'être un homme ou une femme, ou à d'autres catégories. Il s'apprend, se manifeste et se perpétue par la socialisation, les institutions et les interactions quotidiennes.

Dans les années 1970, Ann Oakley et d'autres sociologues féministes ont établi une distinction entre sexe et genre. Depuis, les chercheurs reconnaissent que le genre n'est pas binaire pour toutes et tous. Certaines sociétés reconnaissent depuis longtemps des identités de genre alternatives, comme les hijras en Asie du Sud ou les personnes bispirituelles dans certaines cultures autochtones d'Amérique du Nord.

Dimensions du genre

• Identité de genre : comment une personne se perçoit
• Expression de genre : comment ils se présentent extérieurement
• Rôles de genre : attentes en matière de comportement
• Inégalités de genre : accès inégal aux ressources et au pouvoir

Le genre n'est pas figé. Il varie selon les cultures et évolue avec le temps. Être un homme ou une femme en 2025 ne signifie pas être un homme ou une femme en 1925. Des institutions comme les écoles, les lieux de travail et les médias contribuent activement à la construction des normes de genre, au lieu de simplement les refléter.