Sexuelles Geschlecht ist biologisch bedingt. Gender ist sozial. Gender bezeichnet die Rollen, Verhaltensweisen und Erwartungen, die eine Gesellschaft mit dem Mann- oder Frauensein oder anderen Kategorien verbindet. Es wird durch Sozialisation, Institutionen und alltägliche Interaktion erlernt, gelebt und durchgesetzt.

Ann Oakley und andere feministische Soziologinnen unterschieden in den 1970er Jahren zwischen biologischem Geschlecht und sozialem Gender. Seitdem ist in der Wissenschaft anerkannt, dass Gender nicht für alle Menschen binär ist. Einige Gesellschaften erkennen schon lange dritte Geschlechter an, wie beispielsweise die Hijra in Südasien oder die Two-Spirit-Personen in einigen indigenen Kulturen Nordamerikas.

Dimensionen des Geschlechts

• Geschlechtsidentität: wie eine Person sich selbst sieht
• Geschlechtsausdruck: wie sie sich äußerlich präsentieren
• Geschlechterrollen: Verhaltenserwartungen
• Geschlechterungleichheit: ungleicher Zugang zu Ressourcen und Macht

Geschlecht ist nicht statisch. Es variiert je nach Kultur und verändert sich im Laufe der Zeit. Was es im Jahr 2025 bedeutet, ein Mann oder eine Frau zu sein, ist nicht mehr dasselbe wie im Jahr 1925. Institutionen wie Schulen, Arbeitsplätze und Medien prägen Geschlechternormen aktiv, anstatt sie nur widerzuspiegeln.