Køn er biologi. Køn er socialt. Køn refererer til de roller, adfærdsmønstre og forventninger, som et samfund tillægger det at være mand eller kvinde, eller til andre kategorier. Det læres, udføres og håndhæves gennem socialisering, institutioner og hverdagslig interaktion.

Ann Oakley og andre feministiske sociologer skelnede mellem køn og gender i 1970'erne. Siden da har forskere erkendt, at køn ikke er binært for alle. Nogle samfund har længe anerkendt tredje køn, såsom hijra i Sydasien eller Two-Spirit-folk i nogle indfødte nordamerikanske kulturer.

Dimensioner af køn

• Kønsidentitet: hvordan en person ser sig selv
• Kønsudtryk: hvordan de præsenterer sig udadtil
• Kønsroller: forventninger til adfærd
• Kønsulighed: forskellig adgang til ressourcer og magt

Køn er ikke fastlåst. Det varierer på tværs af kulturer og ændrer sig over tid. Hvad det vil sige at være mand eller kvinde i 2025 er ikke, hvad det betød i 1925. Institutioner som skoler, arbejdspladser og medier producerer aktivt kønsnormer, ikke blot afspejler dem.