सेक्स जैविक है। जेंडर सामाजिक है। जेंडर से तात्पर्य उन भूमिकाओं, व्यवहारों और अपेक्षाओं से है जो समाज पुरुष या महिला होने या अन्य श्रेणियों से जोड़ता है। यह समाजीकरण, संस्थाओं और रोजमर्रा की बातचीत के माध्यम से सीखा, प्रदर्शित और लागू किया जाता है।

एन ओकले और अन्य नारीवादी समाजशास्त्रियों ने 1970 के दशक में लिंग और यौनिकता में अंतर स्पष्ट किया। तब से, विद्वानों ने यह स्वीकार किया है कि लिंग हर किसी के लिए द्विआधारी नहीं होता। कुछ समाजों में लंबे समय से तीसरे लिंग को मान्यता प्राप्त है, जैसे दक्षिण एशिया में हिजरा या उत्तरी अमेरिका की कुछ स्वदेशी संस्कृतियों में टू-स्पिरिट लोग।

लिंग के आयाम

• लिंग पहचान: एक व्यक्ति स्वयं को कैसे देखता है
• लिंग अभिव्यक्ति: वे बाहरी रूप से कैसे प्रस्तुत होते हैं
• लिंग संबंधी भूमिकाएँ: व्यवहार संबंधी अपेक्षाएँ
• लैंगिक असमानता: संसाधनों और शक्ति तक असमान पहुंच

लिंग कोई निश्चित अवधारणा नहीं है। यह विभिन्न संस्कृतियों में भिन्न होता है और समय के साथ बदलता रहता है। 2025 में पुरुष या महिला होने का अर्थ 1925 में इसके अर्थ से भिन्न है। स्कूल, कार्यस्थल और मीडिया जैसी संस्थाएँ लिंग संबंधी मानदंडों को केवल प्रतिबिंबित ही नहीं करतीं, बल्कि सक्रिय रूप से उनका निर्माण भी करती हैं।