Perbedaan budaya adalah proses di mana budaya menjadi kurang mirip seiring waktu. Isolasi, konflik, dan adaptasi memisahkan kelompok-kelompok. Bahasa berkembang secara terpisah. Adat istiadat berubah. Kepercayaan berbeda. Dua budaya yang dulunya mirip menjadi berbeda. Kaum Amish di Amerika adalah contohnya. Mereka memisahkan diri dari masyarakat arus utama dan mempertahankan budaya yang berbeda.

Divergensi terjadi ketika komunikasi terhenti. Suatu kelompok bermigrasi ke lingkungan baru. Mereka beradaptasi dengan kondisi setempat. Peralatan, makanan, dan pakaian mereka berubah. Bahasa mereka menyerap kata-kata baru. Agama mereka berevolusi. Dari generasi ke generasi, perbedaan-perbedaan tersebut terakumulasi. Budaya induk dan cabang budaya tersebut tidak lagi sama.

Penyebab perbedaan budaya

• Isolasi geografis.
• Pemisahan politik.
• Perpecahan agama.
• Evolusi bahasa.
• Adaptasi terhadap lingkungan baru.

Perbedaan budaya adalah kebalikan dari konvergensi. Perbedaan budaya menciptakan keragaman. Perbedaan budaya melestarikan warisan. Bahasa yang berbeda akan menjadi bahasa baru. Bahasa Latin terpecah menjadi bahasa Prancis, Spanyol, Italia, dan Portugis. Agama yang berbeda akan menjadi denominasi baru. Kekristenan terpecah menjadi Katolik, Ortodoks, dan Protestan. Perbedaan adalah hal yang alami. Perbedaan terjadi ketika kelompok-kelompok terpisah. Perbedaan juga tak terelakkan. Tidak ada budaya yang tetap sama selamanya. Perubahan adalah hal yang konstan. Pertanyaannya adalah apakah perubahan tersebut menyatukan orang atau memisahkan mereka. Keduanya terjadi. Keduanya merupakan bagian dari sejarah manusia. Perbedaan budaya adalah mesin penggerak keragaman. Tanpa perbedaan budaya, dunia akan monoton. Dengan perbedaan budaya, dunia menjadi kaya. Ketegangan antara konvergensi dan perbedaan budaya membentuk lanskap global.