Kulturel divergens er den proces, hvor kulturer bliver mindre ens over tid. Isolation, konflikt og tilpasning skubber grupper fra hinanden. Sprog udvikler sig separat. Skikke ændrer sig. Trosretninger divergerer. To kulturer, der engang var ens, bliver forskellige. Amish-folket i Amerika er et eksempel. De adskilte sig fra mainstream-samfundet og opretholdt en særskilt kultur.

Divergens opstår, når kommunikationen ophører. En gruppe migrerer til et nyt miljø. De tilpasser sig lokale forhold. Deres værktøjer, mad og tøj ændrer sig. Deres sprog optager nye ord. Deres religion udvikler sig. Over generationer akkumuleres forskellene. Moderkulturen og udløberkulturen er ikke længere de samme.

Årsager til kulturel divergens

• Geografisk isolation.
• Politisk adskillelse.
• Religiøs skisma.
• Sprogudvikling.
• Tilpasning til nye miljøer.

Kulturel divergens er det modsatte af konvergens. Det skaber mangfoldighed. Det bevarer kulturarv. Et sprog, der divergerer, bliver til et nyt sprog. Latin divergerede til fransk, spansk, italiensk og portugisisk. En religion, der divergerer, bliver til en ny trosretning. Kristendom divergerede til katolicisme, ortodoksi og protestantisme. Divergens er naturlig. Det sker, når grupper adskilles. Det er også uundgåeligt. Ingen kultur forbliver den samme for evigt. Forandring er konstant. Spørgsmålet er, om forandringen bringer mennesker sammen eller skubber dem fra hinanden. Begge dele sker. Begge dele er en del af den menneskelige historie. Kulturel divergens er motoren for mangfoldighed. Uden den ville verden være monoton. Med den er verden rig. Spændingen mellem konvergens og divergens former det globale landskab.