A fovea a retina kis központi ürege, ahol a látásélesség a legnagyobb. Csapokkal van tele, és nagyrészt mentes a pálcikáktól, erektől és más sejtektől, amelyek szétszórnák a fényt.

Amikor közvetlenül egy tárgyra nézünk, a foveát hozzá igazítjuk. A csapok sűrű elrendezése, amelyek mindegyikének viszonylag privát útvonala van az agyba, lehetővé teszi a finom részletek felbontását – az apró betűs rész olvasását, az arcok felismerését, a tűbe befűzést. A foveán kívül az élesség gyorsan romlik; a periféria jobban érzékeli a mozgást és a halvány fényt, mint a részleteket.

A fovea mindössze egy-két foknyi látószöget zár be – nagyjából akkora, mint egy hüvelykujj szélessége karnyújtásnyira. A szemmozgások folyamatosan új részleteket hoznak a jelenetből erre a nagy felbontású zónára. Ezen mozgások nélkül a részletes világ egy apró központi foltra zsugorodna.

A tiszta központi látás a fovea ajándéka. Minden éles, amit látsz, ott látható.