La fóvea es la pequeña depresión central de la retina donde la agudeza visual es máxima. Está repleta de conos y prácticamente carece de bastones, vasos sanguíneos y otras células que dispersarían la luz.

Cuando miras directamente a un objeto, alineas la fóvea con él. La densa concentración de conos, cada uno con una vía relativamente independiente hacia el cerebro, permite distinguir detalles finos: leer letra pequeña, reconocer rostros, enhebrar una aguja. Fuera de la fóvea, la agudeza visual disminuye rápidamente; la periferia detecta mejor el movimiento y la luz tenue que los detalles.

La fóvea abarca solo uno o dos grados de ángulo visual, aproximadamente el ancho de una uña del pulgar a la distancia de un brazo. Los movimientos oculares incorporan continuamente nuevas porciones de la escena a esta zona de alta resolución. Sin esos movimientos, el mundo detallado se reduciría a una pequeña mancha central.

La visión central nítida es un don de la fóvea. Todo lo que ves con nitidez se ve ahí.