सूर्य परमाणु संलयन के कारण चमकता है। इसके केंद्र में, हाइड्रोजन के नाभिक मिलकर हीलियम बनाते हैं, जिससे भारी मात्रा में ऊर्जा निकलती है। संलयन वह प्रक्रिया है जिसमें हल्के परमाणु नाभिक मिलकर भारी नाभिक बनाते हैं। इसमें ऊर्जा इसलिए निकलती है क्योंकि बनने वाले पदार्थों का कुल द्रव्यमान मूल नाभिकों के द्रव्यमान से कम होता है। लुप्त द्रव्यमान ऊर्जा में परिवर्तित हो जाता है, जो E = mc² के नियम का पालन करता है। संलयन तारों को ऊर्जा प्रदान करता है और ग्रहों और जीवन के निर्माण में सहायक तत्वों को उत्पन्न करता है। पृथ्वी पर अधिकांश ऊर्जा का मूल स्रोत संलयन ही है, चाहे वह सूर्य के प्रकाश की हो या जीवाश्म ईंधन की।

पृथ्वी पर संलयन करना कठिन है। इसके लिए लाखों डिग्री सेल्सियस तापमान और नाभिकों के बीच विद्युत प्रतिकर्षण को दूर करने के लिए अत्यधिक दबाव की आवश्यकता होती है। तारों में, गुरुत्वाकर्षण दबाव प्रदान करता है। पृथ्वी पर, शोधकर्ता चुंबकीय परिरोधन या जड़त्वीय परिरोधन का उपयोग करते हैं। चुंबकीय परिरोधन में शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्रों का उपयोग करके प्लाज्मा को टोकामाक में स्थिर रखा जाता है। जड़त्वीय परिरोधन में लेजर का उपयोग करके एक छोटे ईंधन पेलेट को संपीड़ित किया जाता है। लक्ष्य प्रज्वलन प्राप्त करना है, जहां संलयन प्रतिक्रिया अपनी खपत से अधिक ऊर्जा उत्पन्न करती है। 2022 में, राष्ट्रीय प्रज्वलन सुविधा ने पहली बार प्रज्वलन प्राप्त किया। संलयन से कोई दीर्घकालिक रेडियोधर्मी अपशिष्ट और ग्रीनहाउस गैसें उत्पन्न नहीं होती हैं। यह स्वच्छ ऊर्जा का सर्वोच्च लक्ष्य है, लेकिन व्यावसायिक उपयोग से अभी भी दशकों दूर है।

संलयन तथ्य

• परिभाषा. प्रकाश नाभिकों का विलय.
• ईंधन. हाइड्रोजन समस्थानिक, ड्यूटेरियम और ट्रिटियम.
• आवश्यकताएं. अत्यधिक तापमान और दबाव.
• ऊर्जा. E = mc², द्रव्यमान ऊर्जा में परिवर्तित होता है।
• अनुप्रयोग. तारे, प्रायोगिक रिएक्टर.

नाभिकीय संलयन और नाभिकीय विखंडन एक समान नहीं हैं। संलयन में हल्के नाभिक आपस में जुड़ते हैं, जबकि विखंडन में भारी नाभिक टूटते हैं।