जब किसी जल निकाय में पोषक तत्वों की मात्रा अधिक हो जाती है, तो पौधों और शैवालों की वृद्धि प्राकृतिक स्तर से कहीं अधिक बढ़ जाती है। पोषक तत्वों की यह अधिकता सुपोषण कहलाती है। महासागर में यह तटीय क्षेत्रों में सबसे अधिक स्पष्ट होती है, जहाँ कृषि अपवाह, अपशिष्ट जल और वायुमंडलीय नाइट्रोजन का निक्षेपण होता है।

इसका तात्कालिक परिणाम अक्सर घने फाइटोप्लांकटन प्रस्फुटन के रूप में सामने आता है। जब अतिरिक्त कार्बनिक पदार्थ डूबकर विघटित होते हैं, तो ऑक्सीजन की खपत होती है, जिससे कभी-कभी हाइपोक्सिया या एनोक्सिया की स्थिति उत्पन्न हो जाती है। प्रजातियों की संरचना में परिवर्तन, छाया पड़ने से समुद्री घास का क्षय और हानिकारक शैवाल प्रस्फुटन की अधिक आवृत्ति इसके अतिरिक्त परिणाम हैं। पारिस्थितिक और आर्थिक लागतों में मछलियों की मृत्यु, शंख के बिस्तरों का बंद होना और मनोरंजक जल का दूषित होना शामिल है।

पोषक तत्वों के संचय को नियंत्रित करने के लिए, उर्वरक प्रबंधन, अपशिष्ट जल उपचार और पोषक तत्वों को अवशोषित करने वाले आर्द्रभूमि के संरक्षण के माध्यम से पोषक तत्वों के स्रोत को कम करना आवश्यक है। पोषक तत्वों की मात्रा कम होने के बाद भी स्थिति में सुधार होने में वर्षों से लेकर दशकों तक का समय लग सकता है, क्योंकि तलछट से संग्रहित पोषक तत्व लगातार निकलते रहते हैं। निगरानी कार्यक्रम क्लोरोफिल, ऑक्सीजन और पोषक तत्वों की सांद्रता पर नज़र रखते हैं ताकि स्थिति और रुझानों का आकलन किया जा सके।

कभी साफ-सुथरी रहने वाली तटीय खाड़ी, निरंतर पोषक तत्वों की वृद्धि के कारण, चिरस्थायी रूप से मैली और ऑक्सीजन की कमी से ग्रस्त हो सकती है।