« Chéri(e), tu peux me passer le sel ? » Ce mot est une marque d'affection, chaleureuse et légèrement formelle. Il vient du vieil anglais « deorling », qui signifie personne aimée. On l'utilise entre amoureux, parents et enfants, et parfois même avec des inconnus, de façon amicale. Une serveuse dans un restaurant pourrait vous appeler « chéri(e) ». Une grand-mère, elle, le fera sans aucun doute.

« Chéri(e) » a une tonalité différente de « mon amour » ou « ma puce ». C'est plus recherché, plus mesuré. Cela peut être affectueux ou condescendant. « Chéri(e), tu n'y connais rien » est une remarque désobligeante. Ce mot est comme un gant de velours : il peut tendre la main ou blesser. Tout dépend du contexte.

Termes associés

• Cher: similaire, légèrement plus formel.
• Honey: plus doux, plus décontracté.
• Sweetheart: affectueux, souvent pour les enfants.
• Love: Britannique, très courant, non genré.

« Chéri(e) » est un mot chargé d’histoire. On le retrouve dans les lettres, les romans et les chansons. Il n’est pas à la mode. Ce n’est pas de l’argot. C’est un classique. C’est là sa force. Il n’a pas besoin d’en faire des tonnes. Il est tout simplement ainsi.