«Cariño, ¿me pasas la sal?» Esta palabra es un término cariñoso, cálido y ligeramente formal. Proviene del inglés antiguo «deorling», que significa persona querida. Se usa entre parejas, padres e hijos, y a veces con desconocidos de forma amistosa. Una camarera en un restaurante podría llamarte «cariño». Una abuela, sin duda, lo hará.

«Cariño» tiene un tono distinto al de «cielo» o «nena». Es más refinado, más deliberado. Puede ser cariñoso o condescendiente. «Cariño, no tienes ni idea de lo que estás hablando» es un insulto. La palabra es como un guante de terciopelo. Puede contener una mano o un cuchillo. El contexto lo decide.

Términos relacionados

• Estimado: similar, un poco más formal.
• Honey: más dulce, más informal.
• Sweetheart: cariñoso, a menudo con los niños.
• Love: Británico, muy común, de género neutro.

«Cariño» es una palabra con historia. Aparece en cartas, novelas y canciones. No es una moda pasajera. No es jerga. Es un clásico. Esa es su fuerza. No necesita esforzarse. Simplemente es.