La foi chrétienne confesse un seul Dieu en trois personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Le dogme de la Trinité est la manière dont l’Église exprime cette confession sans tomber dans le polythéisme ni dans le déni de la pleine divinité du Christ et du Saint-Esprit.

Le Nouveau Testament ne contient pas de traité formel sur le sujet, mais il en fournit les éléments : le Père qui envoie, le Fils qui est envoyé et qui partage le nom et les prérogatives divines, l'Esprit qui est répandu et qui participe également à l'œuvre divine. Les premiers conciles, notamment Nicée et Constantinople, ont rejeté les explications qui subordonnaient le Fils ou réduisaient l'Esprit à une simple force. Le langage qui en résulta, celui d'une seule ousia et de trois hypostases – une seule essence, trois personnes – devint la formule classique.

Cette doctrine n'est pas une énigme à résoudre, mais un mystère à vénérer. Elle structure la prière – adressée au Père, par le Fils, dans l'Esprit – et elle fonde l'affirmation que Dieu est éternellement relationnel et non solitaire. Les analogies tirées de l'expérience humaine sont inévitablement imparfaites ; elles peuvent illustrer la réalité, mais ne peuvent la saisir pleinement.

Pour les chrétiens trinitaires, connaître Dieu, c'est être entraîné dans la vie que partagent le Père, le Fils et le Saint-Esprit.